Elle a pour but d'étudier les contraintes acoustiques d'un site, en termes de bruit de fond, mais également en termes d'étude d'impact acoustique d'un établissement bruyant (tel qu'une installation industrielle ou établissement de loisirs) ou d'une infrastructure de transport (voie routière ou ferroviaire).
Cette évaluation permet de spécifier des objectifs acoustiques (en termes de valeur limite des niveaux de pression acoustique en un point donné) permettant la mise au point de précautions appropriées (telles qu'écrans acoustiques, isolation de tout ou partie d'un bâtiment, etc.). Ces aspects peuvent donc tout aussi bien concerner, pour un bâtiment, son exposition à des nuisances sonores que son propre rayonnement acoustique.